Wie wählt man das beste RTOS für sein eingebettetes System aus?

Die Wahl des richtigen Echtzeit-Betriebssystems (RTOS) ist entscheidend für die Leistung, Zuverlässigkeit und Effizienz in der Entwicklung eingebetteter Systeme. Dieser Artikel führt Sie durch das Verständnis von RTOS, seinen Komponenten, Vor- und Nachteilen sowie Typen und zeigt Ihnen, wie Sie das beste Echtzeit-Betriebssystem für Ihre Anwendung auswählen.

Dieser Artikel ist ein Leitfaden mit den wichtigsten Informationen, die Sie benötigen, um ein Betriebssystem auszuwählen, das in der Lage ist, kritische Aufgaben zu bewältigen.

Was ist ein Echtzeit-Betriebssystem (RTOS)?

Definition

Ein Echtzeit-Betriebssystem (RTOS) ist ein spezialisiertes Betriebssystem, das entwickelt wurde, um die strengen Zeitvorgaben von Echtzeitanwendungen zu erfüllen. Im Gegensatz zu allgemeinen Betriebssystemen (GPOS), die viele Funktionen und Features priorisieren, priorisiert ein RTOS Aufgaben so, dass sie innerhalb bestimmter Zeitgrenzen ausgeführt werden . Diese Deterministik und Vorhersagbarkeit sind entscheidend für Systeme wie Flugsicherungssysteme, Radarsysteme und Verteidigungssysteme, in denen eine Echtzeitsteuerung unerlässlich ist.

RTOS vs. Betriebssystem

Die folgende Tabelle fasst die Unterschiede zwischen einem Echtzeit-Betriebssystem (RTOS) und einem allgemeinen Betriebssystem (GPOS) zusammen:

Komponenten eines Echtzeit-Betriebssystems

Die Architektur eines RTOS basiert auf mehreren Schlüsselkomponenten, die Echtzeit-Performance ermöglichen und eine effiziente Verarbeitung mehrerer Aufgaben und Systemressourcen gewährleisten. Nachfolgend sind die wichtigsten Komponenten aufgeführt:

Arten von RTOS

Echtzeit-Betriebssysteme (RTOS) können anhand ihrer Handhabung von Zeitbeschränkungen und den Folgen von nicht eingehaltenen Fristen klassifiziert werden. Es gibt drei Arten von RTOS: Hard RTOS, Soft RTOS und Firm RTOS, die jeweils für bestimmte Anwendungen und Leistungsanforderungen geeignet sind.

Hard RTOS

Ein Hard RTOS ist so konzipiert, dass es Fristen strikt einhält – das Verpassen auch nur einer einzigen Frist kann katastrophale Folgen haben. Diese Systeme garantieren deterministisches Verhalten, sodass Aufgaben genau zum erforderlichen Zeitpunkt ausgeführt werden. Ein Hard Echtzeit-Betriebssystem wird in sicherheitskritischen Anwendungen eingesetzt, bei denen Menschenleben oder hohe finanzielle Investitionen auf dem Spiel stehen . 

Beispiele

• Medizinische Geräte wie Herzschrittmacher, bei denen eine verzögerte Reaktion das Leben eines Patienten gefährden könnte.

• Flugsicherungssysteme, in denen präzises Timing für Navigation und Sicherheit unerlässlich ist.

• Industrielle Steuerungssysteme für Prozesse wie die Verwaltung eines Kernreaktors.

• Verteidigungssysteme, die nahezu ohne Verzögerung reagieren müssen.

In solchen Anwendungen ist Vorhersagbarkeit unerlässlich, und das System muss für den schlimmsten Fall ausgelegt sein, ohne dass es zu Ausfällen kommt.

Soft RTOS

Ein Soft RTOS geht mit seinen Zeitvorgaben flexibler um. Es versucht, Fristen einzuhalten, aber gelegentliche Verzögerungen sind akzeptabel, solange die Gesamtleistung des Systems nicht erheblich beeinträchtigt wird. Diese Art ist für Anwendungen geeignet, bei denen Zeitvorgaben wichtig, aber nicht lebenswichtig sind . Sie ermöglicht flexiblere Planung und Ressourcennutzung.

Beispiele:

• Video- und Audiostreaming-Dienste, bei denen kleine Verzögerungen die Qualität leicht beeinträchtigen, aber das Benutzererlebnis nicht grundlegend stören.

• IoT-Anwendungen wie Smart-Home-Geräte, die auf Reaktionsfähigkeit ausgelegt sind, aber leichte Verzögerungen ohne kritische Fehler tolerieren können.

• Spielkonsolen, bei denen Echtzeitreaktionen das Spielerlebnis verbessern, aber nicht unbedingt erforderlich sind.

Soft Echtzeit-Systeme balancieren Leistung und Ressourcennutzung aus und eignen sich für weniger anspruchsvolle oder ressourcenbeschränkte Umgebungen.

Firm RTOS

Ein Firm RTOS liegt zwischen Hard und Soft RTOS. Es setzt Fristen strenger durch als ein Soft RTOS, aber weniger strikt als ein Hard RTOS. Das Verpassen einer Frist in einem Firm Echtzeit-Betriebssystem führt nicht zu einem katastrophalen Ausfall, kann jedoch die Systemnutzung oder -leistung verringern, was zu einer schlechteren Benutzererfahrung oder finanziellen Verlusten führen kann.

Beispiele:

• Bankensysteme, in denen verzögerte Transaktionsverarbeitung Benutzer frustrieren kann, aber die Integrität des Systems nicht beeinträchtigt.

• Telekommunikationssysteme, in denen Echtzeit-Datenverarbeitung für die Leistung entscheidend ist, aber leichte Verzögerungen kompensiert werden können.

• Bestimmte Automobilsysteme wie Infotainment oder Navigation, die reaktionsfähig sein müssen, aber nicht direkt mit der Fahrzeugsicherheit verbunden sind.

Firm RTOS eignet sich für Anwendungen, bei denen Leistungsverschlechterung tolerierbar ist, aber minimiert werden sollte, um Zuverlässigkeit und Benutzerfreundlichkeit aufrechtzuerhalten.

Vorteile der Verwendung eines RTOS in eingebetteten Systemen

Ein RTOS bietet entscheidende Vorteile für eingebettete Systeme, insbesondere für Anwendungen, die präzises Timing und Zuverlässigkeit erfordern. Sein deterministisches Verhalten gewährleistet, dass kritische Aufgaben innerhalb strenger Zeitvorgaben ausgeführt werden . Dies ist ideal für zeitkritische Anwendungen wie Fahrzeugsicherheit oder medizinische Geräte. Ein RTOS optimiert auch die Ressourcennutzung und ermöglicht eine effiziente Nutzung begrenzter CPU-, Speicher- und Energie-Ressourcen in eingebetteten Systemen. Zudem unterstützt es die Skalierbarkeit, sodass Systeme mit zunehmender Komplexität weiterhin Leistung und Zuverlässigkeit beibehalten. Durch die Abstraktion der Hardwareverwaltung und die Bereitstellung integrierter Funktionen reduziert ein RTOS die Entwicklungszeit und erleichtert die Integration komplexer Funktionen. Damit ist es unerlässlich für Branchen wie IoT, industrielle Automatisierung und Unterhaltungselektronik.

Nachteile eines RTOS in eingebetteten Systemen

Obwohl ein RTOS viele Vorteile bietet, bringt es auch einige Herausforderungen mit sich. Die Implementierung erfordert spezialisiertes Fachwissen, da die Entwicklung und Fehlerbehebung zeitkritischer Systeme komplex ist. Dies kann die Entwicklungszeit und die Kosten erhöhen. Ein RTOS verursacht auch gewissen Overhead, was eine Einschränkung für extrem stromsparende Geräte oder Systeme mit minimaler Speicher- und Verarbeitungskapazität darstellen kann. Darüber hinaus können die Lizenzkosten für proprietäre Echtzeit-Betriebssysteme wie VxWorks oder QNX für kleinere Projekte unerschwinglich sein. Trotz dieser Nachteile bleibt ein Echtzeit-Betriebssystem für Anwendungen, bei denen Zeitvorgaben und Zuverlässigkeit entscheidend sind, unerlässlich.

Wie wählt man das richtige RTOS aus?

1. Bewertung der Systemanforderungen

Der erste Schritt bei der Auswahl des richtigen Betriebssystems und jeder anderen technischen Entscheidung besteht darin, die Anforderungen des Systems zu bewerten. Verstehen Sie die Echtzeit-Beschränkungen, indem Sie bestimmen, ob die Anwendung die Fähigkeiten eines Hard, Soft oder Firm RTOS benötigt. Beispielsweise benötigen sicherheitskritische Systeme wie medizinische Geräte strenge Zeitgarantien, während IoT-Anwendungen gelegentliche Verzögerungen tolerieren können. Berücksichtigen Sie außerdem die Komplexität der Anwendung, die Anzahl der Aufgaben, deren Prioritäten und die Inter-Prozess-Kommunikation. Leistungsmetriken wie Latenz, Durchsatz und Systemreaktionsfähigkeit sollten ebenfalls bewertet werden, um sicherzustellen, dass das ausgewählte Echtzeit-Betriebssystem die betrieblichen Anforderungen der Anwendung erfüllt.

Eingebettete Systeme variieren stark in ihren Anforderungen. Vermeiden Sie eine übermäßig leistungsfähige Lösung, aber achten Sie gleichzeitig darauf, kein zu eingeschränktes System zu wählen. 

2. Sicherstellung der Hardware-Kompatibilität

Die Hardware-Kompatibilität mit der Zielplattform ist ein zentraler Faktor bei der Wahl eines RTOS. Überprüfen Sie, ob das RTOS die Prozessorarchitektur, Speicherbeschränkungen und Peripherieschnittstellen des Systems unterstützt. Einige RTOS-Plattformen sind beispielsweise für bestimmte Mikrocontroller oder Mikroprozessoren optimiert, während andere universeller einsetzbar sind. Prüfen Sie außerdem, ob das RTOS Hardware-Abstraktionsschichten (HAL) bereitstellt, die die Hardware-Integration erleichtern und eine nahtlose Migration ermöglichen, falls sich die Hardware während der Entwicklung ändert. Eine gute Kompatibilität reduziert die Entwicklungszeit und senkt die Umstellungskosten.

3. Skalierbarkeit und Flexibilität

Eingebettete Systeme entwickeln sich im Laufe der Zeit weiter. Daher ist es wichtig, ein RTOS zu wählen, das mit der zunehmenden Komplexität des Systems skaliert und sich an zukünftige Anforderungen anpassen kann. Überprüfen Sie, ob das Echtzeit-Betriebssystem eine modulare Architektur unterstützt oder zusätzliche Funktionen wie Netzwerke, Sicherheit oder erweiterte Task-Verwaltung integriert werden können. Flexibilität ist ebenfalls entscheidend; ein ideales RTOS sollte anwendungsspezifische Anpassungen ermöglichen, ohne unnötigen Overhead zu verursachen. Skalierbarkeit und Flexibilität gewährleisten, dass das RTOS auch bei zunehmender Projektgröße weiterhin eine tragfähige Lösung bleibt.

Ein gängiger Ansatz bei der Entwicklung von RTOS-Systemen besteht darin, große Projekte in verschiedene Funktionsbereiche zu unterteilen, sodass nicht alle Komponenten auf einem Echtzeit-Betriebssystem laufen. Im Automobilbereich kann es beispielsweise sinnvoll sein, vernetzte Multimedia-Systeme eher auf Embedded Linux als auf einem RTOS zu betreiben. 

4. Lizenz- und Kostenerwägungen

Der finanzielle Aspekt ist ebenfalls ein wichtiger Faktor. RTOS-Plattformen reichen von Open-Source-Lösungen (z. B. FreeRTOS oder Zephyr) bis hin zu proprietären Systemen (z. B. VxWorks oder QNX), die sehr kostspielig sein können. Open-Source-RTOS sind kosteneffektiv und flexibel, bieten jedoch möglicherweise nicht den Support und die Garantie kommerzieller Lösungen. Kommerzielle RTOS bieten umfassende Dokumentation, technischen Support und Zertifizierungen für sicherheitskritische Anwendungen. Entwickler müssen die Lizenzkosten gegen den Wert der Funktionen, die Zuverlässigkeit und den Support abwägen, um sicherzustellen, dass das RTOS in das Projektbudget passt, ohne die Qualität zu beeinträchtigen.

5. Vorhandenes internes Wissen

Ich sage immer: Die beste Technologie ist die, die wir am besten kennen. Falls wir bereits eingebettete Systeme entwickeln und nicht zum ersten Mal ein Echtzeit-Betriebssystem einsetzen, sollten wir uns für ein Betriebssystem entscheiden, das nicht nur unsere Anforderungen erfüllt, sondern auch mit unserem vorhandenen Wissen über Hardware- und Softwarekomponenten übereinstimmt.

Angenommen, wir wählen zwischen FreeRTOS und Zephyr. Beide sind Open Source, zuverlässig und bieten Echtzeit-Leistung für kritische Systeme. Wenn wir jedoch eine Anwendung mit dem Qt Framework entwickeln möchten, wäre FreeRTOS die bessere Wahl, da Qt derzeit noch keine Unterstützung für Zephyr bietet (obwohl daran gearbeitet wird). Die Wahl sollte sich daher an den Technologien orientieren, mit denen wir vertraut sind, um unnötige Änderungen oder Anpassungen zu vermeiden.

Vergleich von RTOS

Der Markt für Echtzeit-Betriebssysteme bietet eine Vielzahl von Plattformen, die jeweils für unterschiedliche Anwendungsfälle und Branchen optimiert sind. Einige RTOS-Lösungen sind Open Source und eignen sich für kostensensitive Projekte, während andere proprietär und für leistungsstarke, sicherheitskritische Aufgaben konzipiert sind. Bei der Auswahl eines Echtzeit-Betriebssystems müssen Lizenzierung, Hardware-Kompatibilität und Funktionsumfang berücksichtigt werden. Die folgende Tabelle vergleicht beliebte RTOS-Plattformen, ihre wichtigsten Merkmale und Anwendungsbereiche.

RTOS in Echtzeitanwendungen – Beispiele

RTOS in Echtzeitanwendungen – Beispiele

Echtzeit-Betriebssysteme werden in vielen Produkten und eingebetteten Systemen weltweit eingesetzt. Sie treiben Anwendungen an, die präzises Timing, Zuverlässigkeit und Effizienz erfordern. Vom lebenswichtigen Medizingerät bis hin zu leistungsstarken Automobilanwendungen – RTOS ist das Rückgrat der modernen eingebetteten Technologie. Nachfolgend sind einige Branchen und Anwendungsbereiche aufgeführt, in denen Echtzeit-Betriebssysteme für die Verarbeitung zeitkritischer Aufgaben genutzt werden.

RTOS in eingebetteten Systemen

Ein RTOS ermöglicht Echtzeitsteuerung und Benutzerinteraktion in Anwendungen, die präzise Ausführung und Zuverlässigkeit erfordern. Durch das Management mehrerer Aufgaben, Systemressourcen und Scheduling-Algorithmen gewährleistet es eine deterministische Leistung unter strengen Zeitvorgaben. Es ist kompatibel mit aufkommenden Technologien wie der Integration von maschinellem Lernen und unterstützt die Entwicklung innovativer und dynamischer Systeme. Von der präzisen Ausführung einzelner Aufgaben bis hin zur Koordination komplexer Abläufe über verschiedene Komponenten hinweg – ein RTOS ist die Antwort auf viele Herausforderungen moderner eingebetteter Systeme.